Vetenskapshistorisk visualisering

Nu tänkte jag be mina läsare om hjälp med att föreslå mjukvara till ett forskningsprojekt. Bakgrunden är följande:

En kollega och jag har börjat skissa på ett mindre forskningsprojekt som behandlar förekomsten och betydelsen av släktband i svensk naturvetenskap mellan, säg, 1700 och 1970. Vi har en hypotes om att släktskapsrelationer spelar roll för den lärda världens sociala nätverk. I vår forskning har vi stött på släktband på ganska många ställen i svensk vetenskapshistoria, ibland rör det sig om veritabla vetenskapliga dynastier. Nu vill vi göra en mer systematisk genomgång av fenomenet.

Till att börja med vill vi göra en kartläggning av hur utbrett sådana släktrelationer varit. Vi tänker oss en statistisk insamling och efterföljande grafisk presentation. Denna grafiska presentation skulle kunna se ut ungefär såhär:

På en tvådimensionell yta plottas en mängd punkter (=vetenskapsmännen). Det kan röra sig om flera hundra punkter. Y-axeln skulle kunna vara en kronologisk skala, som exempelvis födelseår, och x-axeln skulle kunna vara disciplinär hemhörighet, universitetstillhörighet eller något liknande. Om det finns ett släktskapsband mellan två vetenskapsmän förbinds de med en linje. På så sätt skulle ett naturvetenskapens familjenätverk framträda.

Frågan är nu: vilken mjukvara använder man? Åtminstone tre alternativ finns:

1. Man ritar för hand. Samlar in biografiska data och plottar sedan för hand i ett program som exempelvis OmniGraffle. Fördelen med detta är att man kan sätta igÃ¥ng direkt. Nackdelen är att lösningen inte är speciellt skalbar. Säg att man plottat hundratals personer och sÃ¥ visar det sig att man vill förändra diagrammet (till exempel enbart plotta släktskap via giftermÃ¥l, universitetsort istället för disciplin pÃ¥ x-axeln osv) – dÃ¥ blir det till att rita om alltihop.

2. Man skaffar ett färdigt program som bygger pÃ¥ en databasdel kopplad till nÃ¥got slags grafikmodul som gör det möjligt att plotta sÃ¥dana här relationer mellan databasfält och sedan exportera det som en bildfil i tiff eller sÃ¥. Till exempel DbVisualizer frÃ¥n Minq software – skulle det funka eller finns det nÃ¥got bättre?

3. Man lÃ¥ter nÃ¥gon göra ett kustomiserat program enbart för den här uppgiften. Verkar vara lite overkill (och vi har ingen direkt finansiering till detta i dagsläget. Jag skulle i och för sig kunna försöka damma av mina programmeringskunskaper frÃ¥n mitten av 1980-talet men det är nog orealistiskt…).

Eftersom det finns många datorkunniga och hjälpsamma personer bland Det perfekta tomrummets läsare så tänkte jag helt fräckt be om råd. Känner du till något program som klarar en sådan här uppgift? Vilket skulle du rekommendera? Vi är macmänniskor och ser därför gärna att det här skulle gå att göra på Mac.

Kom med förslag via kommentarlänken i anslutning till denna post eller maila till Gustav dot Holmberg at kult dot lu dot se. Stort tack på förhand!