Säkerheten vid amerikanska kärnvapenlabb

För tre år misstänktes en anställd vid det amerikanska kärnvapenlaboratoriet Los Alamos National Laboratory för att ha fört vidare kärnhemligheter till främmande makt. Department of Energy, den instans som alltsedan 1945 drivit mycket av kärnvapenutvecklingen i USA, svarade med att införa rutinmässiga lögndetektorundersökningar för tusentals anställda.

Skeptiker menade att lögndetektortesterna var ett alltför trubbigt instrument, varpå kongressen tillsatte en utredning som kom fram till att testerna saknade den nödvändiga precisionen. Nu kommer DoE:s svar: låt oss fortsätta med de rutinmässiga lögndetektortesterna av forskarna.

”There is virtually no science behind the screening process on which they rely” säger Stephen Fienberg, professor i computer science vid Carnegie Mellon University. Nature 24 april. Fienberg var en av experterna i kongressens utredning av lögndetektorns tillförlitlighet.

Någon borde skriva lögndetektorns kultur- och teknikhistoria; förhoppningar om ett slags mekanisk objektivitet när det gäller lögner och sanning, kalla krigets paranoia, kopplingar till fingeravtrycksmetoden och vår tids biometriska säkerhetssystem osv.