Stanfords energiforskning sponsras av oljebolag

Stanford har fått 225 miljoner dollars för ett tioårigt forskningsprojekt inom klimatforskning: G-CEP, Global Climate and Energy Project. Dess mål är bland annat att hitta energiteknologier med mindre miljöproblem än dagens. Läs mer här.

Projektet kritiseras av fysikern David Ritson i Nature (6 februari) [kräver anslutning frÃ¥n nätverk med Natureabonnemang alt. egen prenumeration]. Anslaget är lika stort som tio Ã¥rs totala industrianslag till Stanford och det kommer frÃ¥n energijättar som ExxonMobil, General Electric, Schlumberger och E.ON. Ritson menar att ”Stanford University has shown a marked blindness to the political agenda of the sponsors, which is a commitment to foster and expand the use of fossil-fuel energy.” Han menar att G-CEP:s upplägg inte leder till fri forskning: Stanford föreslÃ¥r forskningsprojekt till programledningen, som är tillsatt av sponsorerna; dessa ger godkännande eller avslag pÃ¥ projekten som sedan utförs pÃ¥ Stanford.

I upplägget har Stanford varit för vekt, menar Ritson: ”Stanford’s administration seems to have been a compliant negotiator in their eagerness to land the project, failing to recognize the strengt of the university’s position. Instead, it is relying on the goodwill of the sponsors and the toughness of the project managers to ensure the integrity of Stanford’s involvement.”

Ritson avslutar med att peka pÃ¥ att Stanfords kompromisser ”could potentially compromise its academic independence.” Industrifinansiering ökar vid amerikanska universitet – dessa bör se till att inte upprepa misstagen frÃ¥n Stanford.

Energipolitik är en uppenbart politiskt laddad fråga och man kan svårligen se att Exxon är ett företag som kommer se till progressiva och oortodoxa alternativ till fossila tekniker när de stöder forskning i det här projektet. Det finns en enorm good-will förknippad med den akademiska forskningen i allmänhet och ställen som Stanford i synnerhet. Frågan är hur pass länge den statusen står sig om sådana här saker fortsätter att inträffa.